工作犬的选择

除玩赏犬外，还有很多能帮助人们做不少工作的专业用犬。如看护羊群和其他牲畜的牧羊犬，帮助军队和公安部门传递信息、追踪、辨认和捕捉坏人的军、警犬，寻找和捕获猎物的猎犬，以及救援犬、导盲犬、护卫犬等，这些犬通称为工作犬或使役犬。这些犬的品种繁多，多数忠诚灵活，易于训练，大多属中型至大型犬。由于要完成某些特定的任务，对犬的要求较为严格，除前述玩赏犬所需要求外，还应做一些特殊项目的检查。现以世界公认的良种军、警犬——德国牧羊犬（狼犬）为例，介绍其选择标准。
一、形体检查
德国牧羊犬是一种中等大小的犬，公犬高63厘米、母犬高58厘米的高度较为理想。一般只有中等大小、健壮的犬才兼有力量、耐力、灵敏和速度等优点。
德国牧羊犬应有优美的线条。线条美是身体结构的表现，也是德国牧羊犬俊美形象之所在。上部线条从耳尖开始，中间无弯曲，经背部平缓地下降，直到尾尖。下部的线条从颈部开始，经前胸和胸下，向后经腹部稍微升高。其它各类体型均为不良体型，不宜选用。犬尾应呈马刀状，向下悬垂，兴奋时也不能超过水平线。胸要深，脸不宜过宽，肋骨要平，前肢笔直，两腿间距要上下一致，两爪位置端正。后躯的主要任务是使犬向前移动，是影响犬运动速度的关键因素。从犬的后面观察，检查后躯、尾、耳形。要求臀正，腿直，尾垂，两耳直立，间距适当，结构理想。臀肥胖，后肢有“残留趾”（左单、右双，一芽双爪），而且后肢呈“x”形，两耳下垂，尾巴的形态不好等应予淘汰。
还要提及的是，我国有些地区在选狼犬时，非常看重“残留趾”的作用，认为有“残留趾”才是真正的狼犬。实际上这种认识是错误的，千万不能用它来作为衡量狼犬品质好坏的一项指标。
二、性格检查
就是确定犬的神经类型，观察犬对外界刺激的反应程度。
1．判定犬兴奋过程强度的方法
比较简便的方法是观察犬对威胁性音调口令的反应，兴奋过程强的犬不会被口令所抑制而兴奋过程弱的犬，却表现为极度的抑制甚至停止活动。也可以在犬正进食时突然发出较大的声响观察犬的反应。兴奋过程强的犬，对此无反应或抬头看看又继续吃食。有的犬在听到声音后可能会暂时离开食盆，然后又走回去继续吃食，并不再对同样的声音有反应，这样的犬兴奋过程也比较强。兴奋过程弱的犬能被这种声音刺激所抑制而不再进食。也有的人用记步器测定，方法是将饥饿的犬拴起来，测试者在距犬7~8米的地方手拿食物逗引犬，犬会不停地运动，每走一步记录一次，2分钟后，检查步表上记录的运动次数，运动次数在100次以上的均可认为是兴奋过程强的犬。
2.判断犬抑制过程强度的方法
让犬做一些限制其活动的动作或做某种单一动作，比如让犬坐着不动。抑制过程强的犬，能够很快而且比较准确地完成，而抑制过程弱的犬，完成得就比较慢。
3 判断犬神经过程灵活性的方法
实际上与我们平时所说的反应速度是相一致的。常是连续应用两个作用相反的口令，如“不许动”和“过来”，观察犬从一种状态转变为另一种状态的速度。灵活性好的犬反应快，能迅速从一种状态转变为另一种状态，而灵活性差的犬则反应迟钝，不能立即按另一口令做出动作。
使役犬应选用兴奋和抑制过程都强，而且灵活性好的犬。
三、胆量和依恋性的检查
工作犬应具备胆大、勇猛、对主人驯服的良好素质。
观察犬的胆量要使用能引起惊恐的手段，如突然发出的声响，能发出声音的玩具等。胆大的犬，最初可能一惊，但并不躲避，而是采用一种警觉的姿势注视着发出声响的地方或器械，而胆小的犬可能逃跑甚至东躲西藏。不过有时同一只犬对于不同的刺激或由于所处状态的不同而反应有所差异。因此，检查时要分别在不同的场合进行数次，才能下结论。
犬对主人的依恋是一种天性，但依恋性的强弱，就是同一窝犬也有所不同。观察依恋性的强弱，要看其在主人出现时的表现。依恋性强的犬，见到主人后，总是迅速地跑上前去，在主人的身前身后盘绕跳跃，表现出特殊的亲昵。而依恋性差的犬则反应淡膜，甚至不予理睬，只顾玩耍。要选择依恋性强的犬，这样的犬能与主人迅速建立起友谊，表现出极端忠诚，无论在平时还是在工作时，都能很好地服从主人命令和善解人意。